Excel 2003及以往版本通过“工具>选项>颜色”即可进入Excel调色板设置面板，如图4.2-8所示。选中某一颜色，然后通过［修改］按钮激活Excel的取色面板变更该颜色，调色板上56个颜色均可被一个个设置。通过［重新设置］按钮可以一键恢复到Excel的默认设置。通过“复制颜色来自”下拉框可以复制已经打开的Excel工作簿调色板，以此来重复使用我们设置的某一工作簿调色板。
图4.2-8 Excel 2003调色板设置
Excel 2007和2010通过“页面布局>主题>颜色>［新建主题颜色］”进入自定义主题颜色设置面板。如图4.2-9所示，选中某一颜色，然后通过该颜色右侧下拉箭头激活调色板来变更颜色，若对调色板色彩不满意，可通过［其他颜色］按钮激活Excel的取色面板来变更。需要说明的是Excel 2007和2010在选项的保存中依然支持Excel 2003的56色调色板，但却无法直接调用。
图4.2-9 Excel 2007和2010自定义主题设置面板
在Excel中设置色彩，我们必须要使用到颜色管理面板，不论是Excel 2003还是2007和2010，不同元素对象颜色设置均通过调用统一的调色板来完成。如何设置满意的颜色，对于不少使用者来讲很纠结，设置Excel的颜色如同开启了“潘朵拉魔盒”一样，经常放出的是“失望”。无论Excel的版本如何，一个令人满意的调色板都是管理好Excel图表色彩的关键，这不但可以帮助我们重复使用颜色，也可为我们节省颜色设置时间。设置一个令人满意的调色板，重点则在掌握合理快捷的Excel取色方法。
Excel 2003及以往版本调色板是Excel色彩管理的基础（如图4.2-1至图4.2-3所示），这些版本依赖基于56色调色板的色彩索引机制，默认设置为：其中40个颜色为标准色，16个为矢量图形对象颜色。除矢量自选图形以外的元素，即便我们通过其他方式设置了调色板没有包含的色彩，Excel也将自动通过索引方式更改为最接近的调色板颜色。同时这种调色板机制是基于工作簿的色彩管理，不同工作簿可以设置不同的调色板，但此方式并不利于在不同工作簿间重复调用调色板。
图4.2-1 Excel 2003默认调色板
图4.2-2 Excel 2003字体颜色
图4.2-3 Excel 2003填充颜色
自Excel 2007开始微软将Excel色彩设置变得更为人性化，通过其他方式设置的元素色彩即便是调色板没有该色彩，也可以被很好地保留。并且微软推出了新的调色板管理方式：“主题”（如图4.2-4至图4.2-6所示），可以自定义设置由任意12个基础色构成的多个“主题”来管理不同的调色板，同时Excel本身自带了多达45个“主题”的调色板，这些“主题”被所有Excel工作簿支持。除此之外还使用了一种图表格式化工具：图表样式（如图4.2-7图片所示），内置多达48个样式，这些样式包括了色彩及外观渲染。
图4.2-4 Excel 2007颜色主题
图4.2-5 Excel 2007字体颜色
图4.2-6 Excel 2007填充颜色
图4.2-7 Excel 2007图表外观样式
不论是Excel 2010还是之前版本，在调色板管理上往往显得不是那么完美。尤其Excel 2003的调色板相当糟糕，默认调色板完成的图表基本就是一个草图，如果我们使用这样的图表，图表诉求将大打折扣。虽然Excel 2007和2010版本在调色板设置上，有了非常大的变革，且符合配色方案管理的需求，但就图表表情达意的根本来讲尚有不足：由于使用色彩过多，使人更加不知所措；且在某些场合色彩的过渡变化，由于感觉上的近似，会适得其反成为干扰；除此之外复杂和多变的颜色管理使得设置出来的Excel图表太过艳丽夺目，会使看到图表的读者忽略图表诉求。