有时，当用户打开一个工作簿但不做任何更改就关闭时，Excel却提醒是否保存。这是因为Excel文件用到了一些具有volatile特性的函数，即易失性函数。这种函数一个典型的特点是：使用这些函数以后，会引发工作表的重新计算。因此没激活一个单元格，或者在一个单元格输入数据，甚至只是打开工作簿，具有易失性的函数都会自动重新计算。常见的易失性函数有NOW（）、TODAY（）、RAND（）、CELL（）、OFFSET（）、INDIRECT（）、INFO（）、RANDBETWEEN（）等。
虽然易失性函数在实际应用中非常有用，但是如果大量使用易失性函数，则会因为重新计算工作量太大而影响表格的运行速度。
