在日常工作和学习中，总是可以看到很多并未认真设计过的表格和图表，不管我们是否意识到，图表创建的过程都是一种设计过程。说到设计，大家可能会感觉很高深，因此有意回避，其实设计并不高深。设计是指有目标和计划的创作行为、大部分为商业性质、小部分为艺术性质，基于图表设计来讲就是：一种有目的的图表创作行为。
不管多么简单或复杂的图表，内在的基础构图要素都是点、线、面。图表上的点线面不仅具有方位、距离和范围等几何特性，同时又都不可或缺。点线面的层次组合形成图表空间位置结构，以此来帮助大脑形成对数据的立体认知。
文字在图表中是不可或缺的特殊元素，是辅助图形类元素的主要手段，没有丝毫文字辅助的图表只是概念类的图示。忽视文字在图表整体中的角色以及平衡关系，将不利于图表诉求的表达，因此合理选择和使用文字对图表设计显得非常重要。
图表是多种图表元素构成的有机整体，这个整体根据使用目的的不同应该具有不同的表现形式，从而清晰生动地勾勒出图表讲述的故事。将图表元素简单地按照Excel的默认方式或随意堆砌的方式，无法完成一个有吸引力的设计，它们的布局应该符合最基本的设计原则：和谐。
