我们面对的数据越来越海量而且繁杂，这是一个数据爆炸的时代，大量的数据和繁杂的数据关系，给图表带来不小的挑战。一方面读者没有时间去研究繁杂的图表，另一方面图表却又不得不变得繁杂。因此我们必须要在简单和繁杂之间进行取舍，这是一个痛苦的过程，却必须要面对。
由简至繁
在我们的日常工作生活中，所见的图表已经和以往完全不同，到处充斥着各式各样形形色色的图表。这些图表不再是我们传统认知中固有的柱、条、折线，而更多采用它们的集合体。在Excel中要实现此类应用基本无法直接获得，这需要我们具有一定的作图技巧。现实却往往是我们掌握的图表技法越多，就会使所作图表越繁杂，读者在看完这样的图表后常常感叹作图者的娴熟技法，而对图表本身的诉求茫然不知。
对于图表，简单意味着表达方式的简单直接，并使读者更易进行视觉比较。其实娴熟的图表技法是将图表变得简单的根本，大多数状况下，简单的图表视觉呈现需要使用相对繁杂的技巧来实现。如图12.2-1所示是作图技法由简至繁的过程，这个案例分别使用了三种不同表达形式：❶的制作过程最为简单，但表达并不见得简单和直接；❷的制作过程最为烦琐，虽然表达方式较❶简单和直接，但这种上下的纵向比较，很难获得最佳的比较效果；❸的制作过程相对复杂，却是3个图表中最好的一个，既方便进行趋势比较，又方便进行数据点间比较。
图12.2-1 不同视觉参考基准的折线图
图12.2-1所示是一个折线图案例，如果将图表统统变更为柱形，则使用❷的方式效果最佳。若❶的图表系列仅有两个时，则无须使用❷和❸即是最好的表达，❷和❸也不适合使用在图表系列超过5个的状况下。
化繁为简
每每问问自己，所作图表是否最简单，且最能表达诉求。其实任何一个繁杂的图表都可以转化为简单的图表，即便是这种转化看似非常困难，我们也可选择将图表变成多个来实现，甚至是直接使用表格。如果所幸我们使用的Excel版本是2007或2010，我们也可以使用多样的条件格式或迷你图。记住：方法永远不止一种。
如图12.2-2所示是《图表说话》一书中的一个案例，笔者完全使用Excel图表元素实现了这个案例。案例数据不多，但涉及比较的数据维度、量纲却很多。在这个案例中，共使用了6个图表系列，数据源的引用使用了13列数据。图表涉及的内容虽然很丰富，但表达却并不繁杂。
图12.2-2 Excel实现的《图表说话》书中的一个案例
图12.2-2案例图表究其实质，仅是一个百分比的比较。该图有些挑战读者对数据的解读，尤其在视觉中＄60居然大于＄300，好在图表并不复杂，所以相对而言容易理解。每个图表都或多或少地存在这样或那样的问题，所以制作图表时一定要考虑这些问题的存在，将图表变得简单是减少此类问题的一个好方法。
